在中国传统生命学的著作中，除阴阳 五行 是常见词外，“气”也很普遍，如：阴气、阳气、寒气、热气、生气、死气、春气、夏气、秋气、冬气、地气、天气、水气、肾气、肝气、脾气、冒气、肠气、血气、元气 、气功。

物之生阳气所使，物之死阴气所至，先有气后有形，先有形后有气，有气有形，有形无气，有气无形。以阴阳 五行 学原理去认识生命、产生存在和发展变化原因及范围规律的传统生命学理论，又称之为理气。

到底这个气是指什么?现代人如果不理解气是指什么，就无法接受传统生命科学和中医学。

现代文字中的气，是指气体，但是古文字中的气并不指气体。阳气阴气，寒气热气，不但指寒冷或炎热的天气或气体。历代学者都解释过气，但都很含糊。

最古，又最较为具体地解释气的是春秋时期的询子《天论》：“不见其事，但见其功，俗人谓之神，君子谓之气”。不见其事就是说，自然万物的发展变化，是由某些物质在起作用，但人们无法看见是什么作用，也看不到作用的过程。

自然万物的确在发展变化，形体增大或缩小、人体能够看到而成为现实，这就是功。使自然万物发展变化的作用，因为看不见摸不着，从而引起世人胡乱猜测。没有知识的俗人，认为是神仙用法术使之发展变化，有知识的人则认为是气。

很明显，这个气，就是指使万物发展变化的作用。随着社会的发展，人们对自然观察认识的增加和深入，渐渐认识到自然万物发展变化是多种多样的，故气也多种多样。

如：阴阳 生命学认为万物发展变化的主要作用是阴阳 二力作用，这就有了阳气、阴气之说，阴气、阳气就是使万物发展变化的阴力作用和阳力作用。五行 学认为自然万物发展变化的主要作用有五方面的五大作用，即金木水火土，故有金气、木气、土气、水气、火气。

金气，就是五行 之金对生命的作用；木气，就是五行 之木对生命的作用。五行 之木，是阴阳 学的少阳，阴阳 日历学中的春，故木气、少阳之气和春气具同样含义。

中医认识到人体内部对生命的作用是多种多样的，其中主要发自肾、肝、心、肺、脾、胃、肠，故中医有来自肝作用的肝气，有出自肾作用的肾气，有发自脾作用的脾气等等。 很明显，中国传统生命科学中的气，不是指物，也不是指物质，是指有形或无形的东西对自然万物发展变化所产生的作用。

阳气阴气，不是指冷热的气体，是指冷力和热力对自然万物发展变化的作用。春天到阳气发、万物生，秋天到阴气来、万物枯死。这个阳气、阴气，不是指春秋之气候，而是指春秋出现的不同阴阳 力对万物所产生的不同作用而造成不同的结果。

元气 ，不是指生命体内部的气体，也不是指内部的机能，而是指内部机能对生命的作用。(当然要有机能才有作用，但是这个气不是指机能而是指机能所起到的作用。)肾气、肝气、脾气、心气、肺气，不是指这些机体的气体，而是指这些机体的机能对生命存在和发展变化的作用。

肝气犯胃，是指肝对生命的作用超出正常范围和程度，致使肝和胃对生命的功能作用失去平衡和协调，造成胃部分工作失常，出现胃痛或消化不良现象。

肾气不足，是指肾机体衰弱，致使机能不足，对生命的作用也就达不到正常。阳气生万物，阳指热力，气指作用。这句话是说自然界的热力作用，万物发生和生存。气功的气，也是指作用，功指成事。

气功师不下药，却把病治好了，或不动手脚，也不接近对方，却能把对方打倒了，这就是气功。不用药，只凭气功师的神秘的什么作用就把病治好了。但并不是所有病气功都能治，也不是所有人都能被气功师的气打倒。这究竟是一种什么作用的气呢?现代科学还认识不到，连气功师也不知道。

自然万物的发展变化是多方面作用的结果。这些作用现象，人们看不见摸不着，但事实证明是存在的。这些看不见摸不着的作用，古生命学便称为气。

经过长期的观察思考，古生命学对于气的来源有深入的认识并记载了下来，使中国文化里有了多种多样的气。以后又出现了形气学，形气学也是中国传统生命科学的一个学派，形气学认为，生命是由形和气构成。

形指能见到的生命体，气指使生命体产生生命现象的作用。形生气，气生形，也就是说，生命体产生对生命的作用，这个作用又作用于生命体。形气不可分，分开了，生命现象就无法存在。

历代形气学争论不休而无法统一的问题是，生命是先有形后有气，还是先有气后有形。生命以物质为基础，形是物质体，先有大地的物质作基础，然后太阳之气化大地以成生命。对生命来说，形气不可分，因此无先后之别，必须要同时存在同时出现，才能产生生命。若已产生了生命，也必须两者同时存在才能生存发展下去。

中医认为血为气之母，气为血所生之子，子靠母生，母靠子养。无血之母，导致无气之子，无气之子则母孤。这是用象征比喻的手法去说明血与气之关系，如果把中医的气解释为空气或氧气则大错而特错了。

中医学认为有血必有气，有气必有血。血行则气亦行，气行则血亦行，血滞气也滞，气滞则血亦滞。治血要治气，治气要治血，血病如果单治血不行，气病单治气也不行。

用现代医学的观点来看，从体内的各种各样机体，每时每刻都需要营养和水份去维持日常工作去作用生命，机体在日常工作中所产生的废物也要不断地外排。机体所需的营养和水份不足不行，废物不排也不行。营养水份的供给，废物的外排，都是靠血去完成。如果血不足，或血运行受阻，机体的营养就供应不足，废物也无法完全排出。营养水份不足，则机体的功能也不足，废物排不清，又损害机能。一不足，二损害，机体的功能自然明显下降，功能不足，对生命的作用也就不足。

这就是血为气之母，血行则气行，血足则气盛的科学依据。营养水份不足，废物排不清，机能就减弱，机体对生命的作用就变弱。因此血不足或血滞，生命必然会出现气不足或气滞的病态现象。

反之，如果出现气不足或气滞现象，则说明血不足或血滞。血病治好了，气病也就消失了，故气病要治血。然而血病往往是内机能问题造成。机体中任何一个机体有问题，都必然影响血和血的运行。

不同机体的不同问题对血的损害，对血和血运行也就有不同的影响。不同的影响自然有不同的血象，从不同的血象中就可以知道不同机体的不同病变，所以中医切脉能准确地切出内部病态。

血靠内机体的功能去制造和运行，内功能的作用有问题，必然会出现血虚、血 或血成份问题。内功能的作用问题解决了，血病也就消失了。故血病要治气，治气就是治内功能作用。这就是中医“血病当治气，气病当治血，血气同治”的科学依据。

中医认为气生百病，百病生千气。这个气就是生命体内各种各样的机体对生命所产生的作用。气生百病，表明内机能作用是造成疾病的主要原因。内部各种各样的机能对生命的作用一定要平衡和协调，生命才能正常。失衡、失调，则血不能生，气不能行，机体所需的营养和水份不能供给，废物不能及时外排而积于内，久积生热造成严重的病毒性疾病。

因机体所需的营养水份不足，机能就会衰弱，体质差则外邪则趁虚而入。内病未除，外患又起，百病丛生。内机能过盛，对生命的作用过大，就促使生命无法按正常的范围和规律发展变化而出现越轨现象。内机能问题能生出百病，任何一种病都与内机能相联系。任何一种病都不能脱离内功能作用而独立产生和存在。这就是气生百病，百病生于气的科学依据。

中医有一个最常用的名词，叫补中益气。补中，就是健脾胃，使消化吸收正常。人生命所需的营养物质，就靠脾胃供给。脾胃不好，生命所需的物质就无法正常供给而引起因物质缺乏的虚症。内机体因物质缺乏，功能作用也变弱而出现气病。健好脾胃，会使机体所需的物质充足，机能作用就会正常，所以补中能益气。